Yirmili yaşlarındaki sırt çantalı gezginler Güneydoğu Asya'ya seyahat ettiklerinde, her zamanki gibi mayo, böcek kovucu, güneş gözlüğü ve belki de Tayland adalarının bunaltıcı plajlarında sivrisinek ısırıklarından korunmak için birkaç kitap alırlar.
Ancak, en kısa mesafeli yarımada ziyaretinde Newcastle'a ulaşmak için 9.300 mil bisiklet sürmeniz gerekiyor.
Ama Josh Reid tam olarak bunu yaptı. Tava kemiğini bir kaplumbağa gibi sırtına bağladı ve dönüş yolculuğunun yarım günden fazla süreceğini bilerek dünyanın öbür ucuna uçtu.
Reid, Bicycle Weekly'ye fikrin doğuşunu şöyle anlattı: "Mutfak masasında oturdum, babam ve vaftiz babamla sohbet ettim ve yapabileceğim farklı şeyleri düşündüm." Son birkaç yıldır Reid, kışın kayak eğitmeni, yazın Britanya Kolombiyası'nda ağaç yetiştiricisi olarak çalıştı ve Kanada'da iki yıllık çalışma vizesi alarak Kuzey Amerika'daki işini sonlandırdı ve Nova Scotia'dan Cape Breton'a kadar tam boy bisikletle yolculuk yaptı.
>>>Universal bisikletçileri evlerinin yakınlarında bisiklet sürerken hayatlarını kaybetti, organ bağışı sayesinde altı hayat kurtarıldı.
Günümüzde bisikletlerin çoğu Asya'da üretildiği için, bisikletleri kendiniz ithal etme fikri yaygınlaştı. 2019'da dört ay süren bu yolculuk, koronavirüs pandemisinin 2020'de bisiklet satın almayı çok zorlaştırdığı göz önüne alındığında, yönteminin ne kadar öngörülü olduğunu kanıtladı.
Mayıs ayında Singapur'a vardıktan sonra kuzeye doğru yola koyuldu ve sadece iki ay içinde bir bisikletle karşılaştı. O zamanlar, Vietnam'daki Hai Van Geçidi'nde Top Gear'ın sahnesini yeniden canlandırmak için Hollanda yapımı bir bisiklet kullanmaya çalıştı.
İlk başta Kamboçya'dan bir bisiklet almak istiyordum. Ancak bisikleti doğrudan üretim hattından almak zor oldu. Bu yüzden Şanghay'a gittim, orada dev bir fabrikanın üretim hattından seri üretim bisikletler alıyordum. Bir bisiklet kaptım.
Reid şunları söyledi: "Kabaca hangi ülkelerden geçebileceğimi biliyorum." "Daha önce gördüm ve vize başvurusunda bulunabileceğimi ve farklı bölgelerdeki jeopolitik durumları güvenle yönetebileceğimi anladım, ancak neredeyse sadece kanatlarım var ve bazı karışıklıklar doğrudan Newcastle'a gitti."
Reid'in her gün çok fazla yol kat etmesine gerek yoktu; yiyeceği ve suyu olduğu sürece, yol kenarında küçük bir çuvalda uyumaktan memnundu. Şaşırtıcı bir şekilde, tüm yolculuk boyunca sadece dört gün yağmur yağdı ve Avrupa'ya tekrar girdiğinde, zamanın büyük bir kısmı neredeyse bitmişti.
Garmin olmadan, evine gitmek için telefonundaki bir uygulamayı kullanıyor. Duş almak istediğinde veya elektronik cihazlarını şarj etmesi gerektiğinde otel odasına giriyor, pişmiş toprak savaşçıları, Budist manastırları alıyor, dev bir ayaklanmaya biniyor ve Arkel Panniers ve Robens uyku tulumlarını kullanıyor; bu ekipmanlar, Reid'in başarısını nasıl tekrarlayacağını bilmeseler bile, tüm ekipmanlarla ilgilenen kişiler için uygundur.
En zor anlardan biri yolculuğun başındaki anlardı. Çin'in batısına, turist sayısının az olduğu kuzeybatı eyaletlerine doğru seyahat etti ve yabancılara karşı tetikteydi, çünkü bölgede şu anda 1 milyon Uygur Müslümanı gözaltında tutuluyordu. Reid, her 40 kilometrede bir kontrol noktasından geçerken dronu söküp bavulunun altına sakladı ve her zaman kendisine yiyecek sağlayan dost canlısı polislerle Google Translate kullanarak sohbet etti. Zor sorular sorduklarında ise anlamamış gibi davrandı.
Çin'de asıl sorun, kamp yapmanın teknik olarak yasa dışı olmasıdır. Yabancıların her gece otelde kalmaları gerekiyor ki devlet onların faaliyetlerini takip edebilsin. Bir gece, birkaç polis memuru onu akşam yemeğine götürdü ve yerel halk, onu otele göndermeden önce Lycra'ya sarılı erişteleri nasıl çektiğini izledi.
Ödeme yapmak istediğinde, kurşun geçirmez kalkanlar, silahlar ve coplar giymiş 10 Çinli özel polis memuru içeri girdi, birkaç soru sordu ve sonra onu bir kamyonla götürdüler, bisikletini arkasına attılar ve onu tanıdıkları bir yere götürdüler. Kısa süre sonra radyodan, yeni giriş yaptığı otelde kalabileceğine dair bir mesaj geldi. Reid şöyle dedi: "Gece saat 2'de otelde duş aldım." "Çin'in bu bölgesinden gerçekten ayrılmak istiyorum."
Reid, polisle daha fazla çatışmadan kaçınmak için Gobi Çölü'nde yol kenarında uyudu. Sonunda Kazakistan sınırına ulaştığında, Reid kendini bunalmış hissetti. Geniş, bol bir muhafız şapkası takmış, gülümsüyor ve elleri titriyordu.
Yolculuğun bu noktasında daha gidilecek çok yol var ve o zaten zorluklarla karşılaştı. Onu işten çıkarıp bir sonraki dönüş uçağına bilet almayı hiç düşündü mü?
Reid şöyle dedi: "Havaalanına gitmek çok çaba gerektirebilir ve ben söz verdim." Gidilecek hiçbir yerin olmadığı bir yere kıyasla, terminalin zemininde uyumak, gidecek hiçbir yeri olmayan insanların omuzlarında uyumanın lojistiğinden daha karmaşık. Çin'de seks istenmiyor.
“İnsanlara ne yaptığımı anlattım ve hâlâ mutluyum. Bu hâlâ bir macera. Hiçbir zaman kendimi güvensiz hissetmedim. Hiçbir zaman bırakmayı düşünmedim.”
Dünyanın yarısını çaresiz bir durumda katederken, çoğu şeyle başa çıkmaya ve onları takip etmeye hazır olmalısınız. Ancak Reid'in en büyük sürprizlerinden biri, insanların misafirperverliğidir.
Şöyle dedi: “Yabancıların nezaketi inanılmaz.” İnsanlar sizi hemen içeri davet ediyor, özellikle Orta Asya'da. Batıya doğru gittikçe insanlar daha kaba oluyor. Eminim ki insanlar çok cana yakın. Ev sahibi bana sıcak bir banyo ve benzeri şeyler ikram etti, ama Batı'daki insanlar daha çok kendi dünyalarında yaşıyorlar. Cep telefonlarının ve benzeri şeylerin insanları cezbedeceğinden endişeleniyorlar, oysa Doğu'daki insanlar, tıpkı Orta Asya'da olduğu gibi, ne yaptığınızı merak ediyorlar. Size daha çok ilgi gösteriyorlar. Bu yerlerin çoğunu göremiyorlar ve birçok Batılıyı göremiyorlar. Çok ilgililer ve size sorular sormaya gelebiliyorlar ve eminim ki, tıpkı Almanya'da olduğu gibi, bisiklet turları daha yaygın ve insanlar sizinle çok fazla konuşma eğiliminde değiller.
Reid şöyle devam etti: “Şimdiye kadar deneyimlediğim en nazik yer Afganistan sınırındaydı.” “İnsanların 'oraya gitmeyin, korkunç bir yer' dediği bir yer, şimdiye kadar deneyimlediğim en dost canlısı yerdi. Müslüman bir adam beni durdurdu, iyi İngilizce konuşuyordu ve sohbet ettik. Ona kasabada kamp alanları olup olmadığını sordum, çünkü bu köylerden geçmiştim ve aslında belirgin bir yer yoktu.
“Dedi ki: ‘Bu köyde kime sorarsan sor, seni bütün gece uyuturlar.’ Sonra beni yol kenarındaki bu gençlerin yanına götürdü, onlarla sohbet etti ve ‘Onları takip et’ dedi. Bu adamları ara sokaklardan takip ettim, beni büyükannelerinin evine götürdüler. Beni yere serilmiş Özbek tarzı bir yatağa yatırdılar, bana bütün yöresel lezzetlerini ikram ettiler ve sabahleyin beni oraya götürdüler. Daha önce de beni yerel bölgelerini ziyaret etmeye götürmüşlerdi. Turist otobüsüyle bir yerden bir yere giderseniz bunları yaşarsınız, ama bisikletle giderseniz yolun her kilometresini deneyimlersiniz.”
Bisiklet sürerken en zorlu yer Tacikistan'dır, çünkü yol 4600 metre yüksekliğe kadar çıkar ve bu da "dünyanın çatısı" olarak bilinir. Reid şöyle dedi: "Çok güzel bir yer, ancak bozuk yollarda, İngiltere'nin kuzeydoğusundaki herhangi bir yerden daha büyük çukurlar var."
Reid'e konaklama imkanı sağlayan son ülke Doğu Avrupa'da Bulgaristan veya Sırbistan'dı. Bunca kilometreden sonra yollar yol oluyor ve ülkeler arasındaki sınırlar bulanıklaşmaya başlıyor.
“Yol kenarında kamp kıyafetlerimle kamp yapıyordum, sonra bir bekçi köpeği bana havlamaya başladı. Bir adam gelip bana sordu, ama ikimizin de ortak bir dili yoktu. Kalem ve kağıttan bir çöp adam çizdi. Beni işaret etti, bir ev çizdi, bir araba çizdi ve sonra kendi arabasını işaret etti. Bisikletimi arabasına koydum, beni evine götürdü, yemek yedirdi, duş aldım, yatak buldum. Sonra sabah beni daha fazla yemek yemeye götürdü. O bir sanatçıydı, bu yüzden bana bu yağ lambasını verdi, ama beni sadece yolcu etti. Birbirimizin dilini konuşmuyorduk. Evet. İnsanların iyiliğiyle ilgili bu kadar çok benzer hikaye var.”
Dört aylık bir yolculuğun ardından Reid, Kasım 2019'da nihayet evine döndü. Instagram hesabında yolculuğunu filme alması, sizi hemen uzak bir yere tek yönlü bir bilet alıp, platformun geri kalanının aşırı kurgulanması ve aşırı tanıtımına mükemmel bir arınma sağlayan düşük bütçeli bir YouTube belgeseli çekmeye teşvik edecek. Reid'in artık torunlarına anlatacak bir hikayesi var. Yeniden yazacak hiçbir bölümü yok, ya da yeniden yazabilseydi, bazı sayfaları yırtması daha iyi olurdu.
“Ne olduğunu bilmek isteyip istemediğimden emin değilim. Bilmemek harika,” dedi. “Sanırım bu, olayları biraz akışına bırakmanın faydası. Asla bilemeyeceksiniz. Her halükarda, hiçbir şeyi planlayamayacaksınız.”
“Bazı şeyler her zaman ters gidecek veya bazı şeyler farklı olacak. Olanlara katlanmak zorundasınız.”
Şimdi asıl soru şu: Dünyanın yarısını bisikletle dolaşırken, onu sabahları yataktan kalkmaya yetecek ne tür bir macera olabilir?
"Evimden Fas'a bisikletle gitmek harika bir şey," diye itiraf ediyor, ancak bu uzun ve yorucu yolculuğun ardından yüzündeki mutlu gülümsemeden ibaret değil.
"Başlangıçta Transcontinental yarışına katılmayı planlamıştım, ancak geçen yıl iptal edildi," diyen ve arabayla büyüdüğünü belirten Reid, "Bu nedenle, bu yıl devam ederse katılacağım" diye ekledi.
Reid, Çin'den Newcastle'a olan yolculuğu için aslında farklı bir şey yapması gerektiğini söyledi. "Bir dahaki sefere sadece bir mayo paketleyeceğim, sırt çantamda iki tane giyeceğim ve sonra hepsini bisikletle eve getireceğim."
Eğer sonradan pişman olmak istemiyorsanız, iki çift mayo yanınıza almanız iyi bir seçim olur.